はじめに

虫歯治療を受ける際、歯科医師から「クラウン」や「インレー」という言葉を聞いたことがある方は多いでしょう。どちらも虫歯で失った歯の部分を補う治療法ですが、その違いを正確に理解している方は意外と少ないかもしれません。クラウンとインレーは、虫歯の大きさや位置、残っている歯の量などによって使い分けられます。適切な治療法を選択することは、歯の寿命を延ばすために非常に重要です。この記事では、クラウンとインレーの違いについて、それぞれの特徴、適応症例、メリット・デメリット、費用などを詳しく解説していきます。

クラウンとは

クラウンの定義

クラウン（Crown）は、日本語で「被せ物」や「冠」と呼ばれます。虫歯などで歯の大部分が失われた場合に、歯全体を覆うように被せる人工の歯のことです。

クラウンは、残っている歯を土台として、その上からすっぽりと帽子のように被せます。歯の形態を完全に再現し、咀嚼機能と審美性を回復させます。

クラウンの種類

クラウンには様々な種類があります。保険適用の金銀パラジウム合金（銀歯）、硬質レジン前装冠、CAD/CAM冠などがあります。自費診療では、オールセラミック、ジルコニアセラミック、メタルボンド、ゴールドなどが選択できます。

クラウンの治療過程

クラウン治療では、まず虫歯を除去し、歯を削って形を整えます。次に、型取りを行い、仮の被せ物を装着します。歯科技工所で作製されたクラウンが完成したら、仮の被せ物を外し、最終的なクラウンをセメントで接着します。

通常、2〜3回の通院で治療が完了します。

インレーとは

インレーの定義

インレー（Inlay）は、日本語で「詰め物」と呼ばれます。虫歯で失った部分だけを補う、部分的な詰め物のことです。

インレーは、歯の一部分だけを削り、そこに詰め物をはめ込むように装着します。歯の健康な部分は極力残すことができます。

インレーの種類

インレーにも様々な種類があります。保険適用の金銀パラジウム合金（銀歯）やコンポジットレジン、保険適用のCAD/CAM冠などがあります。自費診療では、セラミックインレー、ゴールドインレー、ハイブリッドセラミックインレーなどが選択できます。

インレーの治療過程

インレー治療では、虫歯を除去し、詰め物がぴったりはまるように形を整えます。型取りを行い、仮の詰め物を入れます。完成したインレーを接着して治療完了です。

通常、2回の通院で治療が完了します。

クラウンとインレーの主な違い

歯を削る範囲

最も大きな違いは、歯を削る範囲です。インレーは虫歯の部分とその周辺のみを削り、健康な歯質を多く残せます。一方、クラウンは歯全体を覆うため、健康な部分も含めて全周を削る必要があります。

歯は一度削ると元には戻りません。そのため、可能な限り歯質を保存できるインレーが優先されることが多いです。

適応症例

インレーは、虫歯が比較的小さく、歯の大部分が健康に残っている場合に適用されます。虫歯が歯の咬合面（噛む面）の一部や、歯と歯の間に限定されている場合に選択されます。

クラウンは、虫歯が大きく歯の大部分が失われている場合、神経を取る治療（根管治療）を行った歯、歯が割れたり欠けたりしている場合、インレーでは強度が不足する場合などに適用されます。

強度と耐久性

クラウンは歯全体を覆うため、強度が高く、大きな咬合力にも耐えられます。特に根管治療後の歯は脆くなっているため、クラウンで保護することで歯の破折を防ぐことができます。

インレーは部分的な詰め物のため、クラウンに比べると強度はやや劣ります。大きな力がかかる部位や、虫歯が大きい場合は、インレーでは不十分なことがあります。

歯への負担

インレーは歯を削る量が少ないため、歯への負担が小さく、歯の寿命を延ばすことにつながります。残っている歯質が多いほど、歯は強度を保てます。

クラウンは全周を削るため、歯への負担は大きくなります。ただし、既に歯の大部分が失われている場合は、クラウンで保護した方が歯の寿命が延びることもあります。

審美性

どちらもセラミックなどの審美的な材料を選択できますが、クラウンの方が色や形を自由に調整できるため、より高い審美性を実現できます。特に前歯の治療では、クラウンの方が自然な見た目に仕上げやすいです。

インレーは、特に金属製の場合、外から詰め物が見えてしまうことがあります。ただし、セラミックインレーであれば、審美性も確保できます。

治療期間

インレーは通常2回の通院で完了しますが、クラウンは2〜3回の通院が必要です。ただし、治療期間の差はそれほど大きくありません。

費用

一般的に、インレーの方がクラウンよりも費用が安くなります。削る範囲や使用する材料の量が少ないためです。

保険適用の場合、インレーは3000円から5000円程度、クラウンは5000円から1万円程度が目安です。自費診療の場合、セラミックインレーは3万円から7万円程度、セラミッククラウンは8万円から15万円程度が相場です。

それぞれのメリット・デメリット

クラウンのメリット

歯全体を保護できるため強度が高く、根管治療後の歯や大きく削った歯でも安心して使用できます。咬合力に十分耐えられ、色や形を自由に調整できるため高い審美性を実現できます。また、適切に作製されれば長期間使用できます。

クラウンのデメリット

健康な歯質も含めて削る必要があり、歯への負担が大きくなります。費用がインレーより高額になり、治療に時間がかかることもデメリットです。また、神経がある歯の場合、削る際の刺激で神経にダメージを与える可能性があります。

インレーのメリット

歯を削る量が少なく、健康な歯質を多く残せます。歯への負担が小さく、費用がクラウンより安価で、治療期間も比較的短いというメリットがあります。

インレーのデメリット

強度がクラウンに劣り、大きな虫歯には適用できません。インレーと歯の境目から二次虫歯が発生しやすく、金属製の場合は見た目が目立つこともデメリットです。また、インレーが外れたり割れたりするリスクもあります。

選択のポイント

虫歯の大きさで判断

虫歯が小さく、歯の大部分が健康に残っている場合はインレーが適しています。虫歯が大きく、歯の大部分が失われている場合、または神経を取る治療が必要な場合はクラウンが適しています。

歯の位置で判断

奥歯で強い咬合力がかかる部位では、強度の観点からクラウンが選択されることが多いです。前歯で審美性が重視される場合は、セラミッククラウンが適しています。

残っている歯質の量

残っている歯質が十分にあり、強度が保たれている場合はインレーで対応できます。残っている歯質が少なく、強度が不足している場合はクラウンで保護する必要があります。

予算を考慮

予算に制約がある場合は、まずインレーで対応できるか検討します。ただし、無理にインレーを選択して後に歯が割れてしまうと、結果的に抜歯が必要になることもあります。長期的な視点で判断することが重要です。

二次治療について

インレーやクラウンにも寿命があります。一般的に、保険適用の銀歯の寿命は5〜7年程度、セラミックなどの自費診療の材料は10年以上持つことが多いです。

劣化のサインが見られたら、早めに再治療を受けることが大切です。再治療の際には、歯を削る量が増えるため、最初の治療でできるだけ良い材料を選択することが、長期的には歯の寿命を延ばすことにつながります。

まとめ

クラウンとインレーは、どちらも虫歯治療で失った部分を補う方法ですが、大きな違いがあります。インレーは部分的な詰め物で、歯を削る量が少なく、費用も抑えられます。クラウンは歯全体を覆う被せ物で、強度が高く、審美性にも優れていますが、歯を削る量が多く、費用も高くなります。

どちらを選択するかは、虫歯の大きさ、歯の残存量、咬合力、審美性の要求度、予算などを総合的に考慮して決定します。最も重要なのは、歯科医師としっかり相談し、自分の歯の状態に最適な治療法を選択することです。

適切な治療法を選び、その後のメンテナンスをしっかり行うことで、治療した歯を長く保つことができます。定期検診を欠かさず、一生涯自分の歯で食事を楽しめるよう、口腔健康を守りましょう。

お子様にもおすすめ!怖くない、痛くない、安心して通える、優しいスタッフと楽しい雰囲気の歯科医院です。
ほほえみ歯科名古屋院、是非、ご来院ください。