歯周病とは
歯周病は、歯を支える歯肉（歯茎）、歯槽骨（歯を支える骨）、歯周靭帯（歯と歯槽骨をつなぐ靭帯）など、歯を支える組織が炎症や感染により破壊される病気です。放置すると、最終的には歯が抜け落ちる可能性があります。
歯周病の原因
- プラークの蓄積：
- 歯周病の主な原因は、歯垢（プラーク）の蓄積です。プラークに含まれる細菌が毒素を出し、これが歯肉の炎症を引き起こします。
- タバコ：
- 喫煙は歯周病のリスクを高めます。喫煙により歯肉の血流が悪くなり、炎症を引き起こしやすくなるためです。
- 糖尿病やその他の全身疾患：
- 糖尿病患者では歯周病になりやすいとされています。また、心臓病、リウマチなど、他の全身疾患も歯周病と関連があります。
- 遺伝的要因：
- 歯周病は遺伝的な要因も大きく、家族歴が影響することもあります。
歯周病の進行過程
- 歯肉炎：
- 歯周病の初期段階で、プラークの蓄積により歯肉が赤く腫れる状態です。出血しやすくなりますが、この段階ではまだ進行は軽度です。
- 軽度～中等度の歯周炎：
- 歯肉の炎症が深くなり、歯周ポケット（歯と歯肉の間にできる隙間）が形成されます。炎症が歯槽骨にまで及び始めます。
- 重度の歯周炎：
- 炎症が進行し、歯槽骨の破壊が顕著になります。歯がグラグラし、最終的には抜け落ちる可能性があります。
歯周病の症状
- 歯肉の腫れ、赤み
- 歯磨き時の出血
- 口臭
- 歯肉の退縮
- 歯の揺れや位置の変化
- 噛むときの痛みや違和感
歯周病の診断
- 歯科検診：
- 定期的な歯科検診で歯肉の状態や歯周ポケットの深さをチェックします。
- レントゲン検査：
- 歯槽骨の破壊の程度を調べるために行います。
歯周病の治療
- 歯石とプラークの除去：
- スケーリングやルートプレーニングによって、歯石やプラークを除去します。
- 薬物療法：
- 抗生物質の使用など、感染の管理と炎症の抑制が行われます。
- 外科的処置：
- 重度の場合には、歯周ポケットの除去や歯槽骨の再生処置などが必要になることがあります。
歯周病の予防
- 適切な口腔衛生：
- 正しい歯磨きとフロス使用で、プラークの蓄積を防ぎます。
- 定期的な歯科検診：
- 定期的な検診によって、初期の歯周病を見逃さないようにします。
- 生活習慣の見直し：
- 喫煙の禁止、バランスの取れた食事、ストレスの管理などが重要です。
まとめ
歯周病は、早期発見・早期治療が鍵です。定期的な歯科検診、適切な口腔衛生の維持、そして健康的な生活習慣によって、歯周病の進行を防ぐことができます。自覚症状がなくても進行することがあるため、気になる症状があれば早めに歯科医院を訪れることが大切です。健康な口腔環境を維持することは、全身の健康にも繋がります。
