「今年の夏は特に冷たいものが歯にしみる」——毎年感じるこの症状、実は夏特有の生活習慣が知らず知らずのうちに影響している可能性があります。今回は、夏に歯がしみやすくなる生活習慣について詳しく解説していきます。
夏に歯がしみやすくなるのは知覚過敏のサイン
冷たいものがしみるという症状の多くは、「知覚過敏(象牙質知覚過敏症)」と呼ばれる状態が関係しています。歯の表面を覆うエナメル質が薄くなったり、歯ぐきが下がって象牙質が露出したりすることで、外部からの刺激が神経に伝わりやすくなり、痛みとして感じられるのです。この知覚過敏の症状は、夏特有の生活習慣によって悪化しやすくなる傾向があります。
夏に歯がしみやすくなる生活習慣
1.冷たい飲食物を摂る機会の急増
夏になると、アイスコーヒーやかき氷、冷たいジュースなど、冷たい飲食物を口にする機会が一気に増えます。冬の間は温かい飲み物を摂ることが多かった歯にとって、急激に冷たい刺激にさらされる回数が増えることで、これまで気づかなかった知覚過敏の症状が表面化しやすくなります。
2.酸性の強い飲食物の摂取増加
夏は、レモンなどの柑橘系フルーツやその飲料、炭酸飲料、スポーツドリンクなど、酸性度の高い飲食物を摂取する機会も増えます。これらを頻繁に摂取していると、歯の表面のエナメル質が徐々に溶かされる「酸蝕」が進行し、知覚過敏のリスクを高める要因となります。
3.冷房による口腔内の乾燥
夏場は冷房を使用する機会が増えますが、冷房の効いた乾燥した環境で長時間過ごすことで、口の中も乾燥しやすくなります。唾液には歯の表面を保護する働きがあるため、この保護作用が働きにくくなることで、歯が刺激に対して敏感になりやすいと考えられます。
4.歯ぎしりや食いしばりの増加
夏はストレスや疲労が蓄積しやすい季節でもあります。ストレスや疲労は、無意識の歯ぎしりや食いしばりを助長することがあり、これによってエナメル質がすり減り、知覚過敏の症状が現れやすくなることがあります。
5.強すぎる歯磨きの習慣化
汗をかいた後や、冷たいものを飲んだ後など、口の中をさっぱりさせたいという思いから、つい力を入れて歯磨きをしてしまう方もいるかもしれません。強すぎる力での歯磨きは、歯ぐきの退縮やエナメル質の摩耗を引き起こし、知覚過敏の原因となります。
6.プールでの活動による影響
夏はプールで泳ぐ機会も増えますが、プールの水に含まれる塩素成分が、頻繁かつ長時間の利用によって歯の表面に影響を与える可能性が指摘されています。
7.紫外線や疲労による免疫力の低下
夏の強い日差しの中での活動による疲労の蓄積は、免疫力の低下につながることがあります。免疫力が低下すると歯周病菌の活動を抑えきれなくなり、歯ぐきが下がりやすくなることで、知覚過敏のリスクが高まる可能性があります。
8.部活動やスポーツによるスポーツドリンクの多量摂取
夏に運動部の活動や、スポーツを頻繁に行う方は、スポーツドリンクを摂取する機会が増えます。スポーツドリンクは酸性度が高いものが多く、頻繁な摂取は歯の酸蝕を進行させる要因となり得ます。
9.就寝時の口呼吸の増加
夏の寝苦しさから口を開けて眠る習慣がついてしまうと、就寝中の口腔内の乾燥がより進みやすくなります。唾液による保護作用が弱まることで、歯の敏感さが増す可能性があります。
夏の生活習慣による知覚過敏を防ぐための対策
冷たい飲食物の摂り方を工夫する
冷たい飲み物を飲む際は、ストローを使って歯に直接触れる機会を減らす、少しずつゆっくり飲むなどの工夫をすることで、刺激を和らげることができます。
酸性の強い飲食物の摂取後は水で口をすすぐ
柑橘系のフルーツや炭酸飲料、スポーツドリンクなどを摂取した後は、水で軽く口をすすぐことで、口腔内の酸性度を中和しやすくなります。
正しいブラッシング方法を身につける
歯ブラシの毛先を歯に軽く当て、力を入れすぎずに小刻みに動かす正しい磨き方を心がけましょう。硬すぎる歯ブラシを使用している場合は、柔らかめのものに変更することもおすすめです。
知覚過敏用の歯磨き粉を使用する
すでに知覚過敏の症状がある場合、知覚過敏用の歯磨き粉を継続的に使用することで、症状の緩和が期待できます。
冷房環境での乾燥対策
冷房の効いた室内では、こまめな水分補給を意識し、口腔内の乾燥を防ぐことを心がけましょう。
歯ぎしり・食いしばり対策
ストレスケアを心がけるとともに、歯ぎしりや食いしばりの自覚がある場合は、歯科医院でマウスピースの作成を検討してみるとよいでしょう。
就寝時の口呼吸対策
就寝時に口が開いてしまう方は、室内の湿度を適切に保ったり、口腔用のテープを活用したりすることで、口腔内の乾燥を軽減できることがあります。
知覚過敏以外にも考えられる原因
夏に歯がしみる症状の背景には、知覚過敏だけでなく、初期の虫歯が関わっている可能性もあります。知覚過敏の場合は刺激が去ると比較的早く痛みが引くことが多いですが、虫歯の場合は痛みが長く続いたり、ズキズキとした痛みに変わったりすることがあります。症状が長引く場合は、虫歯の可能性も考慮する必要があります。
こんな場合は歯科医院を受診しましょう
以下のような場合は、自己判断でのケアにとどめず、歯科医院を受診することをおすすめします。
・症状が徐々に悪化している
・冷たいものだけでなく、何もしていないときにも痛みがある
・歯ぐきの腫れや出血を伴う
・市販の知覚過敏用歯磨き粉を使っても改善が見られない
歯科医院では、知覚過敏の原因を詳しく確認し、症状に応じた薬剤の塗布など、より専門的な対応を受けることができます。
まとめ
夏に歯がしみやすくなる背景には、冷たい飲食物の摂取増加、酸性の強い飲食物の摂取、冷房による口腔内の乾燥、ストレスによる歯ぎしりの増加など、季節特有のさまざまな生活習慣が関わっています。冷たい飲食物の摂り方の工夫や、正しいブラッシング方法の見直し、知覚過敏用の歯磨き粉の活用などを取り入れながら、症状が続く場合や悪化する場合には、早めに歯科医院を受診し、根本的な原因を確認してもらうことをおすすめします。夏ならではの生活習慣を見直しながら、快適に過ごせるよう歯の健康にも気を配っていきましょう。
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