「じっとしていてもズキズキと脈打つような痛みがある」「何もしていないのに歯が痛む」——このような強い痛みに悩まされたことはありませんか。ズキズキとした自発的な痛みは、歯や周囲の組織にかなり進行した炎症が起きているサインであることが多く、注意が必要な症状です。今回は、歯がズキズキ痛い時に考えられる原因について詳しく解説していきます。
ズキズキとした痛みの特徴
「ズキズキ」という痛みは、何か刺激を受けたときだけに感じる一時的な痛みとは異なり、安静にしていても脈打つように繰り返し感じられる自発痛であることが多いのが特徴です。この種の痛みは、歯の内部や周囲の組織にかなりの炎症が起きているサインであることが多く、初期の虫歯のような軽度な症状とは区別して考える必要があります。
歯がズキズキ痛い主な原因
1.虫歯が神経まで進行している(歯髄炎)
歯がズキズキ痛む最も代表的な原因が、虫歯が歯の内部にある神経(歯髄)にまで達し、炎症を起こしている状態です。これを「歯髄炎」と呼びます。歯髄炎になると、冷たいものだけでなく熱いものにも強く反応するようになり、何もしていない安静時にも自発的にズキズキとした痛みを感じるようになります。夜間、痛みで目が覚めるといった症状も、歯髄炎の特徴的なサインの一つです。
2.根尖性歯周炎(歯の根の先の炎症)
虫歯や歯髄炎がさらに進行すると、歯の根の先端部分にまで炎症が広がることがあります。これを「根尖性歯周炎」と呼び、歯の根の周囲の骨にまで炎症が及ぶことで、噛んだときの痛みに加えて、ズキズキとした強い痛みを感じることがあります。症状が進行すると、歯ぐきの腫れや、顔の腫れ、発熱を伴うこともあります。
3.歯周病の急性化
慢性的に進行していた歯周病が、疲労やストレスなどをきっかけに急性化することがあります。歯周ポケット内で膿がたまる「歯周膿瘍」と呼ばれる状態になると、強いズキズキとした痛みや歯ぐきの腫れを伴うことがあります。
4.智歯周囲炎(親知らず周辺の炎症)
親知らずが斜めに生えていたり、一部だけ歯ぐきから顔を出していたりする場合、その周囲に汚れが溜まりやすく、細菌の繁殖によって炎症を起こすことがあります。「智歯周囲炎」と呼ばれるこの状態は、強いズキズキとした痛みや、口の開けにくさを伴うことが多くあります。
5.歯の破折・ひび割れ
歯に亀裂が入っている場合、そこから細菌が侵入し、内部で炎症が起こることでズキズキとした痛みが生じることがあります。見た目には分かりにくい亀裂であることも多く、原因の特定に専門的な検査が必要になることがあります。
6.詰め物や被せ物の下の虫歯(二次カリエス)
過去に治療した歯の詰め物や被せ物の下で、新たに虫歯が進行していることがあります。銀歯などに覆われているため自分では気づきにくく、内部で進行してから強い痛みとして自覚されることがあります。
7.副鼻腔炎による関連痛
上顎の奥歯の根は副鼻腔(上顎洞)に近接しているため、副鼻腔に炎症が起こると、その炎症が奥歯周辺に波及し、歯自体には問題がなくてもズキズキとした痛みを感じることがあります。これは「関連痛」と呼ばれる現象です。
8.親知らずの生え始めによる圧迫
親知らずが生え始める際には、歯ぐきを押し広げながら歯が顔を出してくるため、その過程で強い痛みを感じることがあります。
ズキズキとした痛みへの応急対応
市販の鎮痛剤を使用する
強い痛みがある場合は、市販の鎮痛剤を使用することで、一時的に痛みを和らげることができます。ただし、これはあくまで応急的な対処であり、根本的な解決にはなりません。
患部を刺激しないようにする
痛みがあるときは、患部を舌で触ったり、硬い食べ物を無理に噛んだりすることは避け、できるだけ刺激を与えないようにしましょう。
冷やして炎症を和らげる
頬の外側から冷たいタオルなどで軽く冷やすことで、炎症による腫れや痛みが多少和らぐことがあります。ただし、冷やしすぎには注意しましょう。
患部を高くする姿勢を意識する
横になると患部に血液が集まりやすくなり、痛みが強く感じられることがあります。就寝時は枕を高めにするなど、頭の位置を高く保つことで、痛みが和らぐ場合があります。
こんな症状には特に注意が必要です
以下のような症状を伴う場合、炎症がかなり進行している可能性があるため、早急な対応が必要です。
・顔の腫れを伴っている
・発熱がある
・口を大きく開けられない
・飲み込むときに痛みがある
・痛みが広範囲に広がっている
これらの症状がある場合は、自己判断で様子を見るのではなく、できるだけ早く歯科医院や口腔外科を受診することが大切です。
歯科医院を受診すべきタイミング
以下のような場合は、できるだけ早く歯科医院を受診することをおすすめします。
・安静にしていてもズキズキとした痛みが続いている
・夜間、痛みで目が覚める
・冷たいものだけでなく熱いものにも強く痛む
・歯ぐきの腫れや顔の腫れを伴う
・痛みが日に日に強くなっている
歯科医院では、レントゲン検査などを通じて痛みの原因を特定し、歯髄炎であれば神経の治療、歯周病であれば歯周治療、親知らずのトラブルであれば消炎処置や抜歯など、原因に応じた適切な治療を受けることができます。
痛みを我慢し続けることのリスク
「そのうち痛みが引くだろう」と我慢し続けてしまうと、炎症がさらに進行し、治療がより複雑になってしまう可能性があります。また、歯の内部の炎症が進行すると、最終的に歯を失うリスクにもつながることがあるため、早期の受診が非常に重要です。
まとめ
歯がズキズキと痛む症状には、歯髄炎や根尖性歯周炎、歯周病の急性化、智歯周囲炎など、かなり進行した炎症が関わっていることが多くあります。市販の鎮痛剤による応急処置は一時的な対処に過ぎず、根本的な解決のためには歯科医院での適切な診断と治療が不可欠です。特に発熱や顔の腫れを伴う場合は、早急に歯科医院や口腔外科を受診しましょう。痛みを我慢し続けず、体からの重要なサインとして早めに対応することが、大切な歯を守ることにつながります。
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